Bryan Robson, Manchester Uniteds Captain Marvel
Att betraktas som en bra fotbollsspelare i människors ögon är svårt. Att bli en ikon, ännu mer. Att bli en legend... det är den absolut största utmaningen för en spelare. Och ändå gjorde Bryan Robson allt detta, och ännu mer, i Manchester United.
Men genom allt detta, som en ständigt räddande ängel och ett ljus i tider av mörker, fanns Bryan Robson. Detta är varför han träffande kallades "Captain Marvel" av United-supportrar, och varför han allmänt anses vara en av de bästa spelarna på 80-talet.
En komplett fotbollsspelare
Robson började sin karriär i mitten av 70-talet i West Bromwich Albion och han var en komplett mittfältare som kunde göra mål, tackla, passa och röra sig över hela planen. Han skrapade ihop mer än tvåhundra matcher med West Bromwich och byggde upp ett rykte som en av de mest begåvade spelarna i engelsk fotboll och många av de bästa lagen i landet ville värva honom i början av 80-talet.Han skrev så småningom på för Manchester United i oktober 1981 för en övergångssumma på 1,5 miljoner pund, vilket gjorde honom till den dyraste spelaren i ligan vid den tiden. Robson skulle många år senare hävda att pengar aldrig var en motivation för honom, och anledningen att han gick till Manchester United för att han ville bli en vinnare. Och även om 80-talet inte var den mest framgångsrika av tider för Red Devils fanns det några ljuspunkter med Robson som huvudperson.
1983 gick United långt i de engelska cuperna, men Robson missade semifinalen i Ligacupen mot Arsenal på grund av skada, och Red Devils förlorade dessutom den slutliga finalen med 2-1. Å andra sidan, när Captain Marvel var tillbaka från skada och redo för att möta Liverpool i semifinalen i FA-cupen gjorde han mål i deras 2-1-seger. I finalen mot Brighton spelade de först oavgjort, 2-2, men vann sedan omspelet med hela 4-0, en match där Robson gjorde två av målen.
Förr i tiden var en vinst i FA-cupen en enorm prestige, större än idag, och med tanke på att det föregående decenniet inte hade varit de bästa för United var detta en enorm framgång för både Robson och Manchester United. Det hjälpte också Uniteds dåvarande manager Ron Atkinson att stärka sin position i klubben, och även att stärka lagmoralen vid en tidpunkt då klubben inte direkt blomstrade.
Atkinson avgörande för Robsons prestation
Eftersom mitten av 80-talet allmänt betraktas som Robsons topp som United-spelare, är det värt att påpeka vilken betydande roll Atkinson hade för honom. Managern hade haft Bryan i West Bromwich Albion och var därmed mycket bekant med hans styrkor som spelare och han gav Robson friheten att röra sig fritt på planen och vara navet i Uniteds spel.Atkinson var också mycket villig att spela offensivt med sina lag, vilket i vissa fall blev kostsamt, men det hjälpte definitivt till att förstärka styrkorna hos Robson ytterligare. Ett bra exempel på detta var i 1984 års upplaga av Cupvinnarcupen. United tog sig till kvartsfinal där man mötte Barcelona och man förlorade den första matchen med 2-0 på Camp Nou. Med hjälp av det fantastiska stödet från fansen på hemmaarenan Old Trafford vann Red Devils med 3-0 i returmötet, en match där Bryan Robson gjorde två mål och överglänste en viss argentinsk spelare i motståndarlaget vid namn Diego Maradona.
Detta har allmänt betraktats som en av de bästa individuella prestationerna i Manchester Uniteds historia och det var definitivt ett av de viktigaste ögonblicken i Robsons karriär. Ett bra exempel på hur viktig han var för den här truppen var det faktum att han missade båda matcherna i semifinalen mot Juventus, vilket slutade med att laget blev utslaget när han inte fanns med på planen.
Slutet på hans era började när Ferguson kom
När Alex Ferguson anlände i slutet av 80-talet som ny manager för att förnya Manchester United för kommande decennium började skador och ålder sätta spår i Robson. Han hade fortfarande sina ögonblick och hans ledarskap och professionalism var fortfarande oklanderligt, men Ferguson kunde aldrig fullt ut njuta av att ha Captain Marvel i sitt lag när han var som bäst.Med det sagt, när Ferguson byggde upp truppen som vann de första Premier League-titlarna under honom var Robson fortfarande en väldigt viktig spelare. Spelare som Éric Cantona, Roy Keane och många fler har nämnt hur Robson var vital när det gäller ledarskap, vägledning och lugn för att hjälpa laget att vinna Premier League under dessa år.
Dessa Premier League titlar ses av många som en belöning till Captain Marvel för att han under så många år hade stannat och kämpat tillsammans med Red Devils när de hade några svåra år. Det är ett bra exempel på hans lojalitet och vad han betydde för United-trogna eftersom han var en av de bästa spelare i världen under 80-talet, men stannade trots det kvar i klubben i vått och torrt.
Robson skulle så småningom lämna United 1994 för att bli spelande tränare i Middlesbrough, och han blev kvar där som tränare fram till 2001. Han gick i pension som spelare 1997, och numer arbetar han som ambassadör för klubben i hans hjärta, Manchester United.
Följ oss
