En fantastisk elva med spelare som aldrig fick vinna Champions League

Fotbollens värld har sett lika många magiska som hjärtskärande ögonblick under alla decennier som spelats. Den har också fått oss att bevittna några exceptionella fotbollsspelare som aldrig kom att få vinna den finaste klubbtiteln av dem alla - Champions League.

Listan över spelare vi presenterar här kommer att förvåna många fotbollsfans eftersom dessa stjärnor har varit dominerande i fotbollsvärlden under sina bästa år, men hade helt enkelt oturen att spela i fel lag vid fel tidpunkt (fråga Zlatan Ibrahimovic).

Även om vissa av dem inte ens anser att det är ett misslyckande, vilket förmodligen är en sanning med modifikation, men i termer av arv och historia kommer de alltid att räknas till de som inte fick lyfta Champions League-bucklan under sin karriär.

Vi väljer här att formera ett 4-4-2 lag med de bästa spelarna som aldrig fick vinna Champions League, ett lag som domineras av franska och italienska spelare.

Målvakt: Gianluigi Buffon

En av de mest ikoniska målvakterna genom tiderna, Buffon var den första målvakten någonsin att vinna Guldfoten. Hans ikoniska prestationer med Juventus och det italienska landslaget, som vann fotbolls-VM med Buffon mellan stolparna 2006, är obestridliga och oförglömliga. Faktum är att Buffon fortfarande är aktiv men spelar numer i Serie B med Parma så hans chanser att vinna CL är inte de bästa nuförtiden.

Högerback: Lilian Thuram

Ett monster oavsett var han spelade i försvarslinjen, Lilian Thuram var symbolen av en komplett back för Juventus och Frankrike. Han gjorde sällan misstag men förlorade tyvärr i Champions League-finalen mot AC Milan 2003 när han väl hade chansen. Som en av fotbollens storheter fick Thuram uppskattning var han än spelade, men kanske var det inte hans öde att få vinna Champions League.

Mittback: Fabio Cannavaro

Fabio Cannavaro, som vann Ballon d'Or och var kapten för det italienska VM-laget som vann 2006, anses allmänt vara en av de bästa försvararna genom tiderna. Han vann många titlar med både Juventus och Real Madrid, och är den enda försvararen i historien att vinna Ballon d'Or, men en Champions League-titel är det enda stora som saknas på hans CV.

Mittback: Laurent Blanc

Den inflytelserika mittbacken i Frankrike spelade en avgörande roll i landets guld både i hemma-VM 1998 samt EM 2000 i Belgien och Holland. Hans stora framgångar med landslaget översattes också till framgångar på klubbnivå då han vann ligatitlar både i Frankrike, med Auxerre 1996 (ligan hette Division 1 och inte Ligue 1 på den tiden), och i Premier League 2003 med Manchester United. Men Champions League gäckade honom under hela hans karriär, även om han fick vinna Cupvinnarcupen med Barcelona 1997.

Vänsterback: Gianluca Zambrotta

När vi sätter punkt på försvarslinjen hittar vi en annan stor, men ofta bortglömd, legend som spelade i Juventus, Milan och Barcelona. Gianluca Zambrotta anses allmänt vara en av de mest kompletta ytterbackarna genom tiderna, han var en mångsidig och nyckelspelare som hjälpte sina klubblag till stora nationella framgångar. Men turen var helt enkelt inte på hans sida då Juventus förlorade mot Milan på straffar i hans enda Champions League-final.

Central mittfältare: Patrick Vieira

Patrick Vieira var en mycket speciell spelare och han visade det i några av de största klubbarna i världen, inklusive Arsenal, Juventus, Inter och Manchester City. Han var kapten för Arsenals "The Invincibles", säsongen då de gick obesegrade i ligan. En VM- och EM-vinnare, men Vieira lyckades aldrig ens ta sig förbi kvartsfinalen i Champions League.

Central mittfältare: Michael Ballack

Michael Ballack var en komplett mittfältare som kunde göra allt, och han hjälpte Bayern Leverkusen att nå Champions League-final 2001, men blev omintetgjorda av Zidanes ikoniska volley för Real Madrid. Ett år senare skulle han hjälpa Tyskland att ta sig till VM-final, bara för att förlora mot Ronaldos Brasilien. Han skulle hjälpa Chelsea att nå sin första Champions League-final 2008, men de räckte inte till hela vägen utan förlorade mot Manchester United på straffar. Samma år förlorade han också med landslaget i EM-finalen mot Spanien. En riktigt stor profil inom fotbollen, men hade helt enkelt inte turen att få vinna Champions League.

Offensiv mittfältare: Pavel Nedved

Ballon d'Or-vinnaren Pavel Nedved värvades till Juventus som ersättare för Zinedine Zidane. Även om han var en nära på fullgod ersättare, och förblev klubben trogen även efter Calciopoli-skandalen, lyckades han inte ta Juventus till en europeisk titel. Det närmaste han kom var finalen 2003 när Juventus förlorade sina inhemska rivaler, AC Milan.

Offensiv mittfältare: Francesco Totti

Många skulle säga att han kastade bort sina möjligheter bara genom att vara lojal mot sin klubb Roma, men Totti var i en klass för sig i klubben och är en legend där idag. Roma, även om de är en stor italiensk klubb, har lyckades aldrig nå några framgångar i turneringen. Totti var en unik spelare som älskade sitt Roma och stannade till slutet av sin karrär, trots att han kunde ha valt att spela för vilken storklubb som helst i Europa om han ville, och han ska så klart ha respekt för det.

Anfallare: Éric Cantona

En karaktärsfylld fotbollsspelare som tog sig an livet som en utmaning, men Éric Cantonas långa klubb- och landskarriär var fylld av besvikelse när det kom till de stora titlarna. Kungen av Manchester United hjälpte till att återuppliva det engelska laget på 90-talet med sin briljanta skicklighet, teknik och målsättningsförmåga. Hans frispråkiga karaktär bidrog också till att bygga upp hans personkult. Han banade väg för en större framtid för Manchester United men gick själv miste om äran att vinna Champions Leagues. Ironiskt nog vann klubben turneringen strax efter hans pensionerade sig.

Anfallare: Ronaldo 'El Fenomeno'

En av de största spelarna genom tiderna, Ronaldo vann nästan allt från Ballon d'Or och VM till ligatitlar och cupvinster i Brasilien, Holland, Italien och Spanien. Men trots att han spelade fem säsonger i Real Madrid, klubben med överlägset flest vinster i CL, fick han aldrig vinna turneringen. Han helt enkelt bara otur att spela i Madrid-klubben vid fel tidpunkt. Även om i princip den enda trofén av betydelse som saknas i hans prishylla är Champions League, gjorde han mer än tillräckligt för att vinna fotbollsfansens hjärtan, oavsett vilken klubb eller land de supportade.

Och där har ni 11:an som aldrig fick vinna Champions League. En självklar bubblare till en anfallsplats är förstås Zlatan Ibrahimovic, men även om han Zlatan var en gigantisk profil inom fotbollen som spelare väljer vi Éric Cantona före då han på sin tid var en så viktig profil inom fotbollen.