Gary Neville - den obesjungna högerbacken
Manchester United hade många fantastiska spelare på 1990- och 2000-talen som hjälpte till att skapa klubbens enorma framgångar under denna period, vilket är anledningen till att det inte är förvånande att se några obesjungna hjältar från den perioden. Visst, vissa gillar att lyfta fram spelare som Ole Gunnar Solskjær, Wes Brown, John O'Shea, Darren Fletcher, eller till och med Park Ji-Sung som underskattade spelare, men högerbacken Gary Neville borde absolut vara en del av denna diskurs.
Det finns flera argument som motiverar Gary Nevilles arv som Manchester United-legend och skälen följer här.
Starka ledaregenskaper
Inte många spelare där ute är födda ledare. Vissa växer in i rollen och men många omfamnar aldrig rollen som ledare, helt enkelt eftersom de inte har den rätta personligheten. I det avseendet är Gary Neville ett mycket gott exempel eftersom han var en född ledare, och det var ett element som manager Sir Alex Ferguson fann mycket viktigt för sitt lag.Neville ledde United U21-laget när han bara var 16 år, vilket är en ganska galen bedrift när man tänker på det. Han var en spelare som föddes för att leda och vägleda andra spelare, vilket är något som växte ytterligare några år framåt när han blev en av veteranerna i seniorlaget.
Under de sista fem åren av sin karriär, ända tills han gick i pension 2011 var Neville Manchester Uniteds kapten, och han var väldigt hjälpsam med att guida yngre spelare när Ferguson byggde om laget, vilket är något som många tenderar att glömma bort när man minns honom som spelare.
Gary Neville = konsistens
Att skriva om Gary Nevilles Manchester United-karriär skulle vara ganska tråkigt. Främst för att han var så konsekvent under hela sin tid där att det inte finns många intressanta omvägar eller avvikelser på hans resa som fotbollsspelare. Detta är något som kanske påverkat hans arv: det faktum att det inte finns många intressanta ögonblick i hans karriär eftersom han helt enkelt bara gjorde sitt jobb konsekvent bra.På många sätt är detta något som Neville delade med Fergusons andra startande ytterback på 90-talet, Denis Irwin. Han var också ganska konsekvent och höll en låg profil, vilket är något som inte hjälper om de ska bli minnesvärda i folks ögon. Personlighet säljer mycket och även om Gary och Denis inte var de mest karismatiska fotbollsspelarna var de väldigt duktiga och pålitliga.
Det är en stor anledning till att Ferguson fortsatte att spela Gary, även om han aldrig var den bästa och mest spektakulära på sin position: han var pålitlig. Den skotske managern satsade alltid på att ha en stark kärna av pålitliga spelare eftersom han visste att det var de som skulle bibehålla balansen när de stod inför osäkra och utmanande matcher.
Konsekvens, även om det så klart är en mycket positiv egenskap, kan det ofta göra att man ser på spelare med den egenskapen som ganska tråkiga och ointressanta. Folk tenderar att gilla upp- och nedgångar. I det avseendet var Gary Neville definitivt tråkig, men en mycket användbar typ av tråkighet.
Och... han var faktiskt ganska bra
Grejen med diskussionen kring Gary Neville är att han faktiskt var en väldigt bra högerback. Inte bara med engelsk fotbollsstandard, utan också med Manchester Uniteds standard som helhet. Problemet var att han aldrig var den flashigaste eller mest estetiskt tilltalande av ytterbackar, vilket är något som påverkat hur folk minns honom.Det går inte att förneka att Neville aldrig var så produktiv eller naturligt begåvad som många stjärnor på hans position som till exempel Javier Zanetti eller Cafu när det gällde högerbackar, men han var en mycket anständig passningsspelare, bildade en bra duo på högerkanten med David Beckham, och var kanske framför allt en mycket pålitlig försvarare. Alla dessa aspekter gjorde honom till en fullgod högerback, och hans tidigare nämnda ledarskapsförmåga var också framträdande.
Det största tecknet på att Gary var väldigt bra är Ferguson själv. Den tidigare Aberdeen-tränaren var känd för att ha höga krav på sina spelare, så att han skulle ha kvar en spelare som han inte tyckte var tillräckligt bra finns inte. Till och med spelare som Jaap Stam såldes i samma ögonblick som Sir Alex tyckte att han började svikta i kvalitet, vilket är noterbart eftersom han aldrig gjorde det med Gary Neville.
Manchester United var den starkaste fotbollsklubben i England under Garys tid i laget och han höll jämna steg med många fantastiska spelare under den perioden. Det säger mycket eftersom det visar att han förtjänade sin rätt att vara där, vilket inte alla spelare kan säga. Det finns många exempel på naturligt begåvade fotbollsspelare som misslyckades i Manchester United men Neville lyckades skapa ett bestående arv åt sig själv.
Det finns många diskussioner online nuförtiden kring arvet från spelare som pensionerade sig för länge sedan, och Gary Nevilles situation är inte annorlunda. Han bevisade dock gång på gång att han förtjänat sin plats som Manchester United-legend och en av de bästa högerbackarna i engelsk fotbollshistoria.
Följ oss
