Italienaren Fabio Grosso - då han blev Italiens oväntade hjälte
Det finns stunder i fotbollen där spelare överträffar förväntningarna och lyckas skapa en fantastisk historia att berätta för generationer framöver. För i verkligheten handlar idrott som helhet om de historier de skapar och vad vi gör med dessa historier. Ett mycket bra exempel på detta är den italienska vänsterbacken Fabio Grosso och hans bedrifter i VM 2006 i Tyskland.Fabio Grosso är ett namn som kanske inte klingar bekant för många i den yngre generationen av fotbollsfans, men varje fotbollsfantast som följde fotbollen under detta VM minns Grossos hjältemod i Tyskland, och vad det betydde för italiensk fotboll som helhet. Även om hans karriär aldrig riktigt nådde några större höjder efteråt, är han fortfarande älskad av många människor (framför allt italienare förstås), och den VM-turneringen har en speciell plats för i hjärtat på italienska fans.
Fabio Grosso - här som coach efter sin karriär som spelare
Grossos tidiga år
Trots att han föddes i Rom den 28 november 1977, spelade Fabio Grosso aldrig för någon av stadens två stora klubbar, Lazio och Roma, trots att han skulle komma att ha en mycket respektabel karriär i den italienska högstaligan. Han började faktiskt sin karriär i mitten av 90-talet i Renato Curi, en liten klubb i de lägre divisionerna, som senare bytte namn till Renato Curi Angolana, innan han skrev på för Chieti 1999.Trots sina 1,90 meter och sin starka fysiska närvaro är Grosso mest känd som vänsterback, men under sina dagar i Renato Curi och Chieti, i de lägre divisionerna av italiensk fotboll, började han faktiskt sin karriär som offensiv mittfältare och användes även som vänsterytter från och till, och han gjorde 55 mål på 125 matcher med Renato Curi och 17 mål på 68 matcher med Chieti.
Efter nästan sju år av att spela semi-professionell fotboll fick italienaren äntligen sitt stora genombrott då han skrev på för Perugia, en Serie A-klubb vid den tiden, 2001. Han var i princip ordinarie under de två och ett halvt år han var där (91 matcher totalt över tre säsonger), och han lämnade slutligen för Palermo på Sicilien i januari 2004, som då var ett Serie B-lag.
Hans tid i Palermo skulle bli mycket framgångsrik för honom, inte bara för att klubben lyckades uppnå uppflyttning till Serie A under hans första säsong, utan också för att de var på gång att bygga upp något speciellt, och de skulle komma att bli ett av Italiens mest underhållande lag i högstaligan de kommande åren.
Marcello Lippi - Italiens coach under VM 2006
Grosso, som hade spelat i de lägre divisionerna under större delen av sin karriär, gick in i ett omklädningsrum fyllt med stjärnor men lyckades bevisa sitt värde och övertyga Lippi att han var tillräckligt bra för att vara en startspelare i hans lag.
Sedan kom VM 2006.
Tyskland och drömmar som blir verklighet
Italien kom till Tyskland med ganska höga förväntningarna som vanligt men räknades kanske inte som någon av de största favoriterna. De hade förvisso en stark trupp med stora namn, men det var mer på grund av dessa namn de hade i laget och deras historia snarare än deras form och prestationer vid den tidpunkten som gjorde att rankades någorlunda högt. Men det var just det som gör Italien så farliga i de stora turneringarna: när de slipper skyhöga förväntningar och de kunde segla lite under radarn. Detta var verkligen fallet med detta Italien och framför allt Grosso, och kanske är det därför han har blivit en symbol för det lagets framgångar 2006.Grossos betydelse för laget som startande vänsterback var redan stor för Italien, men han började göra ett mycket mer kvantifierbart avtryck i åttondelsfinalen mot Australien när han blev fälld inne i motståndarens straffområde, något som ledde till att Francesco Totti kunde sätta straffen och målet som tog Italien vidare till kvartsfinalen, trots att de spelade med en man mindre i just den matchen.
Men vi skulle få se ytterligare ett viktigt ögonblick, till och ännu viktigare, av Fabios tid som Italiens oväntade hjälte mot värdnationen Tyskland i semifinalen. Matchen slutade oavgjord 1-1 och gick till förlängning, och i förlängningen gjorde Grosso ett magnifikt mål med ett vänsterskott i den 119:e minuten av matchen, något som räckte för att Italien skulle kvalificerade sig till finalen på ett mycket dramatiskt sätt.
Men Grosso var inte klar där utan fortsatte att bygga upp sitt arv i finalen. Även om han inte var avgörande på ett sådant spektakulärt sätt som i semin var det han som satte den avgörande straffen i straffläggningen i finalen mot Frankrike, det vill säga straffen som säkrade Italiens VM-titel 2006. Det var ett ögonblick som blev historiskt i italiensk fotboll och ett som minns och hyllas än idag.
I ett lag fullt av fotbollslegender sågs Grosso som den udda spelaren i startelvan, men han lyckades bevisa sitt värde på ett fantastiskt sätt, spelade den bästa fotbollen i sin karriär och var lagets mest betydelsefulla spelare och avgörande för Italiens klassiska guld i Tyskland.
Det var fotbollshistoria i ordets verkliga bemärkelse.
Efterdyningarna
Efter VM 2006 lyckades Grosso inte leva upp till de förväntningar som han själv hade satt på sig genom sina prestationer i Tyskland. Visst, han fick chansen att spela för Inter, och sedan Lyon och Juventus och han vann titlar med alla dessa lag, men han hade spelade aldrig en så stor roll för sina lag som han gjorde i VM 2006.Men naturligtvis borde Grosso vara mycket stolt eftersom han lyckades gå från att spela semi-professionell fotboll till en startplats och avgörande spelare i ett landslag som vann VM-guld. Från Renato Curi till att ta emot passningar från Andrea Pirlo och göra mål mot Tyskland i en semifinal och sätta en avgörande straff i finalen, det är som taget ur en dröm för de flesta fotbollsspelare.
Följ oss
