Los Galácticos: Florentino Pérez första era

Den första mandatperioden av Florentino Pérez tid som president i Real Madrid var en mycket ikonisk period under de senaste decennierna i världsfotbollen på grund av policyn att värva "galaktiska" spelare (så kallade "Galacticos"), det vill säga högprofilerade världsstjärnor som bidragit från fotbollen och den kommersiella sidan av saken.

Den perioden, som varade i 6 år, hade olika nyckelögonblick som i hög grad markerade vad som skulle bli Pérez andra mandatperiod vid rodret i Madrid-klubben. Här recenserar vi några av dessa ögonblick.

Florentino Pérez

Valet 2000

Lorenzo Sanz hade varit president i Real Madrid sedan 1995 och hans ledning tog med sig några viktiga titlar, med de två UEFA Champions League-titlarna som de vann 1998 och 2000 som höjdpunkter. Trots detta hade Sanz inte lyckats lösa klubbens ekonomiska problem, eftersom den ackumulerade skulden närmade sig nästan 300 miljoner euro.

I detta läge anlände valet 2000 för att välja "Los Blancos" nya presidenten, med Sanz som huvudkandidat och Florentino Pérez, en framgångsrik spansk affärsman som redan hade varit kandidat år 1995 som utmanare.

Fotbollssidan gynnade Sanz, men ekonomin gjorde det inte. Det var av denna anledning som Pérez profil fångade väljarnas uppmärksamhet. Pérez lovade att skriva kontrakt med Luis Figo, som var Real Madrids eviga rival FC Barcelonas största stjärna. En sådan värvning skulle ha en stor sportslig fördel och en enorm kommersiell påverkan, och det var detta löfte som garanterade Florentino Pérez segern i valet.

Början av den galaktiska eran

Pérez uppfyllde sitt löfte och betalade Figos utköpsklausul, vilket gjorde honom till den första av Real Madrids "Galacticos". Han tog in Jorge Valdano som fotbollsdirektör och behöll Vicente Del Bosque som tränare, och började forma det som skulle bli "hans" Real Madrid. Dessutom värvade klubben spelare med en mindre medieprofil än Figo som Claude Makélélé, Flávio Conceição och Santiago Solari, på rekommendation av Valdano och man sålde Fernando Redondo för att han stöttade Lorenzo Sanz, samt Nicolás Anelka för att bli kvitt spelarens konstanta kontroverser.

Under den första säsongen vidtog Florentino Pérez åtgärder för att garantera lånet för byggandet av ett nytt sportcenter som skulle garantera bättre träningsanläggningar och som skulle inkludera lokaler som skulle öka klubbens inkomster. Under den första säsongen vann Real Madrid spanska La Liga.

Den bästa säsongen

Inför sin andra säsong valde Florentino Pérez att behålla en stor del av laget med det inte helt oviktiga tillskottet av Zinedine Zidane från Juventus, en värvning som slog rekordet för den dyraste värvningen i fotbollshistorien. År 2002 var Real Madrids hundraårsjubileum, så det främsta målet var (om vanligt å andra sidan) att vinna de tre huvudsakliga titlarna som klubben tävlade om varje säsong: Copa del Rey (spanska cupen), La Liga och UEFA Champions League. Cup-titeln tappades då man förlorade mot Deportivo la Coruña i finalen med 2-1.

De slutade på tredje plats i ligan och lyckades "bara" vinna en titel, UEFA Champions League med Zidanes berömda volley mot Bayer Leverkusen. Följande år blev det Ronaldo var den "galactico" som kom att förstärka laget, vilket också var klubbens enda nyförvärv för den säsongen. Denna värvning resulterade i att Real Madrid återigen fick vinna La Liga titeln och även den Interkontinentala cupen och den Europeiska supercupen.

Zidanes och Pavones

Sedan hans andra säsong hade Florentino Pérez bara värvat "galácticos" på grund av hans filosofi med Zidanes och Pavones, vilket i andra ord var bildandet av ett lag som blandade världsklasspelare (galácticos) med spelare från klubbens ungdomslag. Denna filosofi hade en baksida, och det var att "medelklass" spelare inte värderades som de borde, och det ledde till att exempelvis år 2003 då Makélélé, som spelade an avgörande roll av laget, beslutade att skriva på för Chelsea samt att Fernando Morientes lånades ut till AS Monaco, ett lag som senare skulle komma att eliminera Real i UEFA Champions League samma säsong.

Dessutom, efter meningsskiljaktigheter mellan Del Bosque och Pérez, avskedades tränaren och ersattes av portugisen Carlos Queiroz, som tidigare hade varit Sir Alex Fergusons assisterande tränare i Manchester United. Samma år var det enda nyförvärvet för Real Madrid David Beckham, och den enda titeln de tog var den spanska supercupen. Laget led enormt av bristen på bredd i truppen och förlusten av Makélélé märktes när det gällde att vinna tillbaka bollen.

Michael Owen - en av de sista "galactico" i Real Madrid

Queiroz vistelse i Real Madrid varade bara en säsong och för den följande säsongen ersattes han av José Antonio Camacho, som hade varit en klubbens spelare i över 15 år och är känd för att vara en sträng och disciplinerad tränare. Laget förstärktes i försvaret med tillskottet av Jonathan Woodgate från Newcastle United (som inte spelade en enda officiell match den säsongen på grund av skada) och Walter Samuel från AS Roma, båda de bästa försvararna i sina respektive ligor, samt värvningen av en ny "galactico", Michael Owen, från Liverpool.

Trots detta insåg Camacho att "galacticos"-stämpeln gav dessa spelare en särskild behandling som inte var förenlig med hans fotbollsfilosofi, så han beslutade sig för att avgå. Hans plats tillsattes av Mariano García Remón, en annan före detta klubbens spelare som hade varit Camachos assistent.

García Remón började som tillförordnad medan Florentino Pérez letade efter en ny permanent tränare, där Arrigo Sacchi var hans första val. Men den italienske tränaren, medveten om Pérez sätt att leda klubben, beslutade att tacka nej till erbjudandet och acceptera i stället att bli klubbens nya sportchef. Halvvägs genom säsongen anställde Real Madrid Vanderlei Luxemburgo som tränare på Sacchis rekommendation och skrev kontrakt med dansken Thomas Gravesen med avsikten att fylla den roll som Makélélé en gång hade och som aldrig ersattes av klubben.

Slutet för Los Galacticos

Den brasilianske tränaren hade en bra avslutning på säsongen, även om han gjorde en förändring i det taktiska systemet där Figo fick finna sig i att vara avbytare för att lämna plats åt Owen, med en diamant i mitten med två anfallare, en mycket offensiv formation som gynnade laget.

För säsongen 2005/2006, med förståelse för att filosofin med Zidanes och Pavones inte var lönsam sportsligt sett, gjorde Real Madrid värvningar av en annan profil, där en ung Sergio Ramos, brasilianarna Robinho och Julio Baptista samt uruguayanen Pablo García var de mest profilerade nya spelarna. Dessutom släppte man Figo, Solari och Figo, Solari och Cambiasso till Inter, samt Michael Owen till Newcastle United.

Ojämnhet präglade laget under den säsongen, och en sämre match mot FC Barcelona ledde till avskedandet av Luxemburgo och uppflyttningen av Juan Ramón López Caro från farmarlaget Real Madrid Castilla. I februari 2006, i den 25:e omgången av ligan och med en ganska tryckt stämning inom klubben, förlorade Real Madrid med 2-1 mot RCD Mallorca och låg 10 poäng efter Barcelona, som ledde ligan. Allt detta ledde till att Florentino Pérez avgick som president och erkände vissa fel i sin hantering av laget.

Eran med "Los Galacticos" är en referens på många sätt inom fotbollsvärlden eftersom den lämnade många lärdomar både inom idrottsområdet och inom det ekonomiska och kommersiella området. Även om Real Madrid inte vann några titlar från början av säsongen 2003/2004 till slutet av säsongen 2006/2007, hade klubbens enorma skuld från år 2000 minskat avsevärt.

Florentino Pérez själv var den som lärde sig mest av den perioden, eftersom hans andra mandatperiod har varit mycket bättre på båda fronterna.