Magin från Dimitar Berbatov och hans arv
Dimitar Berbatov är ett av de mest framstående exemplen på bulgarisk fotboll, och det är lätt att förstå varför när man ser tillbaka på hans karriär. Den bulgariska anfallaren gjorde sig ett namn redan i början av 2000-talet när han skrev på för Bayer Leverkusen, och han gick från klarhet till klarhet, och blev snabbt en av de mest framgångsrika fotbollsspelarna som någonsin representerat sitt land.
Så, här är berättelsen om Dimitar Berbatov, hans upp- och nedgångar, och hur han blev en av de bästa fotbollsspelarna Bulgarien någonsin producerat.
Bulgarien och Tyskland
Berbatov föddes den 30 januari 1981 i Bulgarien och var son till två professionella idrottare, så han var alltid omgiven och påverkad av sport. Eftersom han växte upp under kommunismens dagar i Bulgarien hade han inte råd med en fotboll och spelade med vad han än kunde hitta, vilket långsamt byggde upp hans färdigheter.Det var under dessa tidiga år som han började spela för ungdomslaget i Pirin, klubben i hans hemstad, och utmärkte sig genom att göra 77 mål på 92 matcher. Detta ledde till att CSKA Sofia, en av de största klubbarna i Bulgarien, skrev kontrakt med honom och placerade honom i deras ungdomslag. Han gjorde sin professionella debutsäsong 1998/99 vid 18 års ålder.
Berbatov blev snabbt en av de bästa spelarna i den bulgariska ligan, och under säsongen 2000/2001 gjorde han 16 mål på 16 matcher i alla tävlingsmatcher. Det gjorde att tyska storklubben Bayer Leverkusen fick upp ögonen för honom och skrev kontrakt med honom i januari 2001, även om han skulle spendera de första månaderna av sin tid där med att spela i ungdomslaget medan han anpassade sig till tysk fotboll.
Dock skulle säsongen 2001/2002 visa sig vara mycket viktig för Berbatov då han gjorde 16 mål på 41 tävlingsmatcher för Leverkusen, trots att han främst var en rotationsspelare och startade få matcher. Han bidrog till en mycket bra, även om säsongen slutade med en enorm besvikelse för Leverkusen, då de slutade som tvåa i Bundesliga, förlorade finalen i tyska cupen DFB-Pokal och framför allt, förlorade finalen i UEFA Champions League.
När många spelare sakteliga började lämna klubben blev bulgaren alltmer framträdande och snabbt en av spelarna att hålla ögonen på. Han skulle göra tvåsiffrigt antal mål under sina sista tre säsonger i Bayer Leverkusen, vilket cementerade honom som den stora talang han var, och slutligen gjorde att Tottenham värvade honom sommaren 2006, vilket förändrade hans liv för alltid.
Tiden i England
Det råder ingen tvekan om att den engelska Premier League alltid har varit en fantastisk plattform för att få spelare att bli kända, och det var precis vad som hände med Berbatov när han gick till Tottenham sommaren 2006. Det var under denna period av hans karriär som de flesta började lägga märke till honom på allvar, och han blev en av de mest populära anfallarna i ligan under den tiden.Medan Dimitar nådde mycket bra resultat med Spurs, och gjorde 46 mål på 102 matcher i alla tävlingsmatcher under de två säsongerna han var där, berättar inte enbart antalet mål hela historien. En del av det som gjorde honom så populär och älskad under denna era var hans teknik, underbara mål och hur han kunde kombinera visuell estetik med att samtidigt vara effektiv. Han var också en del av Spurs-laget som vann Ligacupen 2007/2008.
Sir Alex Ferguson lade märke till hans talanger och skrev kontrakt med honom för Manchester United inför säsongen 2008/2009 efter en utdragen transferhistoria. United var Champions League-mästare från föregående säsong och Berbatov adderades till ett anfall som redan innehöll spelare som Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney och Carlos Tevez.
Berbatov blev mycket älskad av United-fans och hans tid där var mestadels positiv, även om han ofta var mer av en rotationsroll snarare än att vara stjärnspelaren som han var i Tottenham och Leverkusen. Hans absoluta topp med Red Devil var under säsongen 2010/2011 då han blev Premier Leagues bäste målskytt med 20 mål, och han gjorde även ett flertal hattricks under denna period.
Hans tid med United betraktas som framgångsrik då han gjorde en klart anständig mängd mål och också vann flera titlar, men han släpptes trots det av United sommaren 2012. Han kom att gå till Fulham den säsongen och stannade där i två säsonger och gav deras supportrar några fantastiska ögonblick att minnas, men det är knappast orättvist att säga att han hade passerat sin topp vid den tidpunkten.
Sista åren i karriären
Berbatov spelade sedan med AS Monaco från 2013 till 2015, och hade några bra ögonblick här och där, som till exempel att göra mål mot Arsenal i UEFA Champions League 2014/2015 som tog klubben till kvartsfinal. Han skulle skriva på för grekiska klubben PAOK för en säsong och spelade till och med en kort period med Kerala Blasters i den indiska Super League under säsongen 2017/2018.Hans prestationer med bulgariska landslaget var generellt sett positiva. Han gjorde totalt 48 mål på 78 matcher mellan åren 1999 och 2010, men valde sen att dra sig tillbaka från landslagsfotbollen. Hans största bidrag till sitt land var dock genom hans prestationer med sina klubblag, eftersom han blev en av de mest framgångsrika spelarna de någonsin producerat på högsta nivån av fotboll, och gav bulgarisk fotboll ett ansikte på den tiden.
Följ oss
