Real Valladolid och uppkomsten av colombianska spelare
Fotboll är helt klart en oförutsägbar sport. Det är ett riskabelt påstående som många gånger kanske inte verkar stämma när vi ser hur Bayern München vinner Bundesliga eller hur Real Madrid och FC Barcelona brukar vinna nästan alla sina matcher i Spanien. Men det finns många andra exempel på att ingenting garanterar framgång: inte pengar, inte stjärnor, inte ungdomar, inte rutinerade veteraner. Det finns ingen magisk formel. Inte ens bra ledarskap är framgångsrikt varje gång det tillämpas eftersom det finns alltför många sportsliga och icke-sportsliga faktorer som påverkar.
Maturana
Francisco Maturana var en försvarare som tillbringade hela sin professionella karriär som spelare i sitt land, Colombia. Han blev nationell mästare två gånger med Atlético Nacional (1973 och 1976) och spelade i det Colombias landslag i ett flertal matcher. Men den mest anmärkningsvärda aspekten av honom, och för vilken han blev känd över hela världen, var den som manager.Han började som tränare 1986 när han tog över Once Caldas, där han bara stannade i ett år men där han demonstrerade sin spelfilosofi som gick ut på att ha bollen, pressa högt, ha en nummer 10 som var lagets axel och en målvakt som kunde komma ut ur sin box. Denna spelstil låtar bekant för många då den är mycket mer populär nu men var på den tiden var något innovativt, särskilt i Sydamerika.
Bara ett år senare skulle han gå till Atlético Nacional från staden Medellín och även parallellt träna det Colombias ungdomslandslag, även om han kort därefter blev huvudtränare för seniorlaget, med vilket han uppnådde tredje plats i Copa América 1987 och slog Maradonas Argentina. Med Medellín-klubben skulle han ta med sig sin spelidé och sin filosofi med bara colombianer som han redan hade tillämpat i Once Caldas. 1989 skulle han nå en historisk milstolpe genom att vinna Copa Libertadores med Atlético Nacional, vilket skulle bli första gången som en colombiansk klubb nådde en sådan stor framgång.
Colombias landslag
Maturana ledde Colombia till sitt andra VM, 28 år efter deras första deltagande, med sin slående spelstil. Världens strålkastare var redan på den colombianska tränaren som i 1990 års upplaga av den största turneringen i världsfotbollen lyckades gå vidare från gruppspelet med sitt lag för första gången i Colombias historia. De slutade på en tredjeplats i grupp D, som de delade med Västtyskland (som de spelade 1-1 med), Jugoslavien och Förenade Arabemiraten (sist i gruppen). I åttondelsfinalen blev Colombia utslagna på övertid mot Kamerun.Real Valladolid
Efter VM var Maturana eftertraktad av många lag i Europa, och det ryktades att Real Madrid ville ha hans tjänster (det var till och med tal om ett förhandskontrakt). Ödet förde honom dock till Valladolid, tack vare stort intresse och insisterande från Gonzalo Gonzalo, dåvarande ordförande för Real Valladolid, som ville ha ett projekt byggt på en solid grund som skulle ge klubbens fans glädje och framgångar under många säsonger.Den colombianske tränaren, som vid den tidpunkten fortfarande var ung men som förmedlade en slående känsla av visdom, verkade vara rätt man att leda det projektet. Som väntat, eftersom detta var hans första jobb utanför sitt land, försökte Maturana omge sig med en landsman och på så sätt tog han med sig Leonel Álvarez, en erfaren defensiv mittfältare som Maturana redan hade tränat i Atlético Nacional och Colombias landslag.
Under de båda colombianernas första säsong i Spanien (1990/1991) kom Valladolid på nionde plats i ligan, vilket kan betraktas som en bra startpunkt för Maturanas och Gonzalo Gonzalos spirande projekt, som visserligen lämnade ett gott intryck men ännu inte hade uppnått de fotbollsmässiga framgångarna som förväntades av ett lag lett av den colombianske tränaren.
Fler colombianer anlände
Inför kommande säsong satsade Maturana på att fortsätta värva sina landsmän. I det här fallet två av symbolerna för Colombias landslag och senare för fotbollshistorien i det landet: René Higuita och Carlos Valderrama. Den förste var en ikonisk målvakt som alltid utmärkte sig för sitt riskfyllda och excentriska spel utanför straffområdet. Den andre var en slående offensiv mittfältare med en enorm speluppfattning och ett ännu mer slående långt, gult hår.Higuita anlände från Atlético Nacional, där han tidigare tränades av Maturana, och i teorin var han den perfekta målvakten för den colombianska tränarens filosofi. Valderrama å sin sida kom från spel i Frankrike, Montpellier, där han hade haft tre något oregelbundna säsonger men visat sin talang från och till. "El Pibe" var nummer 10 och den största symbolen för det Colombia som Maturana ledde och därför en man med hans absoluta självförtroende, utöver hans prestationer på fransk mark.
Kombinationen med den colombianska tränaren och de tre colombianska spelarna som redan hade visat att de under Maturanas ledning kunde uträtta stordåd, som att vinna Copa Libertadores med Atlético Nacional och att kvalificera Colombia till fotbolls-VM 1990, skapade höga förväntningar i Valladolid och fansen såg fram emot säsongen 1991/1992.
Men verkligheten blev en helt annan än vad alla i Valladolid förväntat sig eftersom man inledde med fyra raka förluster vilket förde dem till botten av den spanska ligatabellen, en region där de sedan var fastspikade under hela säsongen. Maturana höll fast vid sina landsmän under de första sex månaderna men lagets dåliga prestationer och dåliga resultat tvingade honom att utesluta dem ur startelvan under andra halvan av säsongen.
Tränaren fick trots motgångarna mycket stöd från styrelsen men på matchdag 29 tog tålamodet slut och Maturana fick sparken, vilket dock inte förändrade Valladolids öde eftersom laget i slutet av säsongen slutade på 19:e plats och degraderades till andradivisionen. De höga kostnaderna för colombianska värvningar och deras höga löner i kombination med dåliga resultat ledde nästan till att klubben gick i konkurs. I slutet av den säsongen lämnade de colombianska spelarna Spanien, och den förväntat framgångsrika colombianska eran för Real Valladolid dog ut.