Romas tredje Scudetto

18 år är en lång tid och för en klubb som Roma är det för mycket att behöva vänta så länge på att vinna en Scudetto, särskilt som Lazio under dessa år blev mästare. Dessa 18 år var inte lätta och inte heller var de en progressiv utvecklingslinje, de var komplicerade år som ledde till många förändringar men som slutligen gjorde det möjligt för dem att nå den efterlängtade tredje Scudetton för klubben.

Romas sista Scudetto innan 2001

Romas sista Scudetto innan säsongen 2000/2001 var 1983, med ett lag som inkluderade spelare som Roberto Pruzzo (lagets bästa målskytt den säsongen), Giuseppe Giannini (legendarisk lagkapten och nummer 10, samt Tottis idol), Bruno Conti och Paulo Falcao. Med fanns också den svenske tränaren Nils Liedholm, som var inne på sin andra period i klubben (vilket skulle bli fyra under hela hans karriär) och Dino Viola, som ägde Roma vid den här tiden. Tillsammans bildade de ett lag som inte bara vann Scudetton utan också nådde finalen i Europacupen 1984, där de dock förlorade mot Ian Rush och Kenny Dalglish Liverpool på straffar, efter att resultatet varit 1-1 under ordinarie tid. En final som för övrigt spelades på Romas hemmaplan, Stadio Olimpico, även om inte det hjälpte Roma att vinna.

Tiden efter succén

Efter flertalet pensioneringar och försäljningar till andra lag återstod året 1992 bara Giannini från det stora Roma-laget. Samma år gick Dino Viola bort, vilket markerade början på en svår era för Roma-laget, inte bara på grund av deras egen brist på framgång, utan också för att Lazio, deras eviga stadsrival, började bygga upp något mycket bra. Francesco Sensi tog över från Viola 1993, vilket sammanföll med debuten för en lovande produkt från Romas ungdomsakademi, Francesco Totti.

Under sina första år i A-laget visade Totti prov på sin stora talang, men han kunde inte etablera sig i startelvan eftersom hans idol Giannini stod i vägen för honom. År 1995 innebar dock en skada på lagkaptenen att Totti fick en startplats, något som hade börjat blivit ett krav av de hängivna Roma-fansen. Ynglingen tog tillfället i akt och började sätta sin prägel på resten av sin karriär i klubben. Efter att flera tränare misslyckats med att få laget på rätt spår, och efter flera raka förluster mot Lazio anställde Roma 1997 Zdenek Zeman, en tjeckisk tränare som hade varit ansvarig för Lazio sex månader tidigare och var känd för sin superoffensiva 4-3-3-formation.

Francesco Totti

Tjeckens spelstil passade perfekt för Totti, som fick stöd av några av Zemans nyförvärv som Cafu, Paulo Sergio och Eusebio Di Francesco. Även om laget förbättrades jämfört med tidigare säsonger lyckades Roma inte ta sig över fjärdeplatsen under de två år som Zeman var ansvarig. Det bör också noteras att detta var den period i Serie A där Zinedine Zidanes och Alessandro Del Pieros Juventus, Ronaldos Inter, Batistutas Fiorentina och Pavel Nedveds Lazio alla sammanföll.

Fabio Capello vara manager för laget som gav Roma deras tredje Scudetto

Säsongen 2000/2001

Sensi tog beslutet att sparka Zeman och anställa en manager med en betydligt annorlunda stil än tjecken, Fabio Capello. Italienaren hade en avundsvärd meritlista som tränare, efter att ha vunnit allt med AC Milan och under ett år i Spanien med Real Madrid, där han vann La Liga. Capellos första värvning var Vincenzo Montella från Sampdoria, även om han egentligen var en värvning som hade stängts under Zeman-eran och som Capello aldrig riktigt hade en bra relation till. Marcos Assuncao, Hidetoshi Nakata, Francesco Antonioli och Cristiano Zanetti anlände också.

Capellos första säsong i Roma var inte den bästa, faktum är att de bara slutade sexa, sämre än Zeman hade gjort. Och som grädde på moset vann dessutom Lazio Scudetton efter 74 år, något som var mycket impopulärt hos det andra laget, till den grad att den italienska tränaren var nära att få sparken. Sensi bestämde sig dock för att ge honom en ny chans och den här gången försökte Capello konsolidera ett 3-4-1-2, för vilket han tog in Emerson, Walter Samuel och Jonathan Zebina, och dessutom återvände Abel Balbo. En bit saknades dock: Gabriel Batistuta.

Capello ville ha argentinaren men Sensi var inte villig att spendera mer pengar efter de värvningar som redan hade gjorts. Managern inledde en strategi där han började sprida ryktet i media att Roma var nära att värva Batistuta, vilket blev ett samtalsämne i den italienska fotbollsvärlden och ett önskemål från Romas fans. Pressen var så stor att Sensi till slut pungade ut 36 miljoner euro för anfallaren, vilket gjorde honom till den dyraste värvningen i historien av en spelare som var över 30 år gammal.

Startelvan bestod slutligen av Antionioli i målet, Samuel, Zebina och Zago i mittförsvaret, Cafu och Candela som ytterbackar, Tommasi och Zanetti som centrala pjäser, Totti bakom anfallarna och Delvecchio med Batistuta i anfallet.

Under säsongen 2000/2001 låg Romas fokus på Serie A, så deras prestationer i de andra tävlingarna lämnade lite övrigt att önska. Starten på säsongen var ganska solid och de behöll ledningen praktiskt taget hela året, främst jagade av Juventus och Lazio.

Mellan slutet av april och början av maj mötte Roma Lazio och Juventus, i två matcher som var avgörande för deras ambitioner att vinna ligan. Båda matcherna slutade oavgjort med resultatet 2-2, där Roma tappade en 2-0 ledning mot Lazio, och med Montella som målskytt och poängräddare i den 91:a minuten mot Juventus. Den 17 juni 2001, på Stadio Olimpico, tog Roma emot Parma och vann med 3-1 efter mål av Totti, Montella och Batistuta och kunde därmed börja fira sin tredje, och senaste, Scudetto.