Stuttgarts akademis Dream Team

Det finns fotbollslag som blir kända på grund av hur framgångsrika deras akademier är, även om inte alla fall är lika kända som andra. Till exempel, många kanske nämner hur Ajax regelbundet har producerat många högkvalitativa spelare eller till och med hur Manchester United vann allt med sin "Class of '92"-generation, men väldigt få kommer att nämna lag som exempelvis som Atalanta eller West Ham.

Fallet med Stuttgart-akademin är väldigt likt de senare, eftersom de har producerat många högkvalitativa spelare och några av dem har haft mycket framgångsrika karriärer under åren. Vissa av dem har till och med blivit nyckelspelare i några av de större lagen i Europa, vilket säger en del med tanke på att Stuttgart är en klubb som gått igenom med många upp- och nedgångar i tysk fotboll.

Här är några av Stuttgart-akademins spelare som har blivit kända genom åren och haft mycket framgångsrika karriärer, fast i andra klubbar än Stuttgart.

Bernd Leno

Den tyska målvakten gjorde aldrig sin professionella debut med Stuttgart utan skrev på för Bayer Leverkusen 2011, där han skulle bli en av de mest eftertraktade unga målvakterna i Europa. Efter sju år som ordinarie målvakt i Leverkusen skrev han på för Premier League-laget Arsenal sommaren 2018.

Lenos tid med Arsenal var fylld med upp- och nedgångar, delvis på grund av hans egna prestationer men även klubbens instabila natur. Arsenal släppte honom till slut sommaren 2023 och han spelar nu för Fulham i Premier League, där han har funnit en viss stabilitet efter en svår tid på Emirates.

Timo Werner

Den tyska anfallaren Timo Werner är känd för sin snabbhet och sitt hårda arbete utan boll, så det är logiskt att han har haft en stabil karriär, även om den det var några år sedan han verkligen var på topp nu. Han började i Stuttgart och spelade för dem i Bundesliga 2013, men han skrev på för RB Leipzig sommaren 2016 där han verkligen gjorde sig ett namn.

Werner blev en av toppmålskytt i Bundesliga under denna era och hjälpte även RB Leipzig att nå semifinalen i UEFA Champions League 2020. Han skrev på för Chelsea samma sommar och även om hans tid där var fylld med upp- och nedgångar då han kämpade med engelsk fotboll, var han en nyckelspelare i laget som vann UEFA Champions League 2020/2021.

Han återvände till Tyskland för att spela med Leipzig under en och en halv säsong innan han gick till England igen, denna gång för att pröva lyckan med Tottenham Hotspurs.

Joshua Kimmich

Joshua Kimmich är kanske en av de mest framstående spelarna på denna lista och hans mycket framgångsrika karriär med Bayern München är något som gått få förbi. Han har vunnit varje titel som går att vinna på klubbnivå och har gjort det medan han spelat på flera olika positioner, inklusive högerback, mittback och mittfältare.

Han började i Stuttgart på akademinivå utan att göra seniordebut där. Han skrev i stället på för RB Leipzig, där han spelade i 2. Bundesliga under säsongen 2014/2015. Därefter blev Kimmich uppsnappad av Bayern München sommaren därpå, och han blev snabbt en nyckelspelare i den tyska jätten trots sin unga ålder.

Det inte orättvist att säga att Stuttgart har producerat flera högkvalitativa spelare, men Kimmich kan vara den allra mest framstående framgångshistorien.

Antonio Rüdiger

Antonio Rüdiger spelade faktiskt i två framstående Bundesliga-klubbar i sin ungdom, Borussia Dortmund och Stuttgart. Men det var med den senare som han började spela professionell fotboll och till slut skrev han på för Serie A-laget AS Roma sommaren 2015, där han spelade fram till 2017.

Rüdigers starka försvarsspel och intensiva spelstil ledde till att han skrev på för Chelsea sommaren 2017, där han stannade fram till 2022 och vann flera titlar. Han hade han många upp- och nedgångar på Stamford Bridge, men ankomsten av tränaren Thomas Tuchel sent 2020 blev en mycket positiv vändpunkt för honom då han nådde sin fulla potential.

Det var sommaren 2022 som Rüdiger tog sitt största steg i karriären genom att skriva på för Real Madrid, där han har blivit något av en favorit för klubbens fans.

Serge Gnabry

Serge Gnabrys fall kan vara ett av de mest intressanta namnen på denna lista på grund av de många svårigheter han var tvungen att gå igenom, innan han slutligen befäste sig som en av de bästa offensiva tyska spelarna idag. Han visade stor talang redan på ungdomsnivå, där han var en del av Stuttgart-akademin, vilket fick Bayern München att öppna ögonen för honom. Men han nekade att skriva på för Bayern då staden låg för långt hemifrån enligt Gnabry.

Ironiskt nog, när han nådde tonåren, skrev han i stället på för Premier League-laget Arsenal sommaren 2012 och spelade först för deras akademi, där han byggde ett rykte som en mycket lovande ung ytter. Men när han nådde den åldern då han skulle växa ut till en stabil seniorspelare fick han aldrig riktigt chansen. Han hade i stället en svår och misslyckad lånesejour i West Brom innan han tog avsked från Emirates.

Gnabry betraktades som ett misslyckande vid den tiden, men han byggde långsamt upp sin karriär igen hos Werder Bremen, vilket gjorde att han sommaren 2017 fick ett kontrakt med klubben han nobbade i sin ungdom - Bayern München. Efter först en mycket lyckad låneperiod hos Hoffenheim under säsongen 2017/2018 etablerade han sig som en nyckelspelare i Bayern München, och blev till och med en av deras viktigaste spelare säsongen 2019/2020 då de vann trippeln.

Det kan sägas att det inte har varit lätt för Gnabry, men hans framgång med Bayern är ett mycket bra exempel på att beslutsamhet och hårt arbete lönar sig inom denna sport.